奄美から広島へ引っ越し、カメちゃんのイエナプラン教育校での新生活が始まった。高学年クラスは、転入生がとても少ないから登校初日は私は少し心配した。カメちゃんは心配はない、楽しみ、とのことで、カメちゃんならすぐ馴染むだろうと思っていたけど、予想以上のスピードとレベルで馴染んでいる。
教室に入り、体育館に移動する時、体育館が分からないカメちゃんを案内してくれた子がいて、その子とすぐに仲良くなって。天真爛漫に振舞っていたのだろう、「あなた新しい転入生ね」「あなたがカメちゃんね」「カメちゃんでしょう？」などとひっきりなしに僕の机にみんなが話しかけに来てくれたみたいで。「対応が忙しかったよ」なんて売れっ子アイドルの握手会のような気分を味わったらしい。うれしそうな顔で話すカメちゃんを見てると、やはりこの子は幸せな子だと思う。
2日目に、昼休みにクラスみんなでケイドロをしたみたいで、その時カメちゃんが大活躍したことでまた一気にカメちゃんへの注目度が高まったみたいで。他のクラスからも僕に会いに来てくれたんだよ、と嬉しそうに、ちょっとドヤ顔で話してくれた。自分は逃げるのもうまいし、味方を何人も助けたから、みんなに感謝されたんだーだって。
放課後迎えに行くと、校庭を縦横無尽に遊びまわるカメちゃん。野球にも、サッカーにも、バスケにも、ジャングル鬼ごにも、一人でタイヤを回してる子にも、絡んでゆく。そして、結構何やっても上手だから、みんな喜んで仲間に入れてくれて。運動神経がいいことも、すんなり馴染めた要因かなぁ。子どもを迎えに来ている複数の親御さんに、「カメちゃん、すごい運動神経ですね」とか、「楽しそうに遊んでますね」と、すでに遊びの天才ぷりを発揮している。
朝登校するときも、車から降りたら馴染みの顔を見つけて、ハイタッチ！しながら「荷物おいてすぐ来るから待ってて！」みたいな会話をしているカメちゃんをみると、よかったなぁ、と思う。
奄美では朝登校したらボランティア清掃の時間。掃除の時間は給食の後あるのに、朝も掃除。今は登校したら自由に遊べる。これこれ！しかも標準服から解放されて、私服で登校できる。これが何よりも今のところ大きい。うれしいです。